Zhetysu in Kasachstan: Die Abenteuerregion, die ich völlig unterschätzt habe

Kasachstan war nicht gerade ein Reiseziel, das ich mir in naher Zukunft ausgemalt hätte. Tatsächlich wusste ich vor meiner Teilnahme an der TBEX in Almaty nur sehr wenig über das Land und noch weniger über Zhetysu.

Dann wurde ich für ein Post-Konferenz-Abenteuer durch die Region ausgewählt, und plötzlich stand auf meinem Reiseplan: Rafting auf dem Fluss Koksu, die Erkundung einiger der surrealsten Landschaften, die ich je gesehen hatte, und schließlich Paragliding – ein Punkt, den ich endlich von meiner Bucket-List streichen konnte.

Ich geb’s zu: Als ich das Wort „Abenteuer“ im Namen der Reise las, habe ich wohl unterschätzt, wie viel Abenteuer da tatsächlich auf mich zukommen würde. 😂

Aber genau das hat Zhetysu zu einer der größten Überraschungen meiner ersten Kasachstan-Reise gemacht. Von farbenfrohen Bergen und riesigen Sanddünen bis hin zu Flüssen, weiten Landschaften und Erlebnissen, die mich einwinzigkleinwenig aus meiner Komfortzone geholt haben – dieser Teil Zentralasiens war mir vor meinem Besuch ehrlich gesagt kaum ein Begriff.

Und wenn du zu den Reisenden gehörst, die lieber eine Woche lang raften, wandern und über Landschaften fliegen, statt am Hotelpool zu liegen, dann solltest du Zhetysu unbedingt auf dem Schirm haben.

• Wo liegt Zhetysu in Kasachstan?
• Das kannst du in Zhetysu unternehmen
• 1. Gleitschirmfliegen über Zhetysu war ein Moment für die Ewigkeit
• 2. Rafting auf dem Koksu-Fluss war das Abenteuer, vor dem ich am meisten Respekt hatte
• 3. Schon allein die Landschaften sind das Abenteuer wert
• Das Aktau-Gebirge
• Die Singende Düne
• 4. Abenteuer bedeutet hier nicht nur Adrenalin
• 5. Was mich an Zhetysu am meisten überrascht hat
• Sollten Abenteuerreisende Zhetysu besuchen?
• Häufig gestellte Fragen
• Muss man ein starker Schwimmer sein, um den Koksu River zu befahren?
• Ist Zhetysu nur etwas für Extremsportler?
• Erschwert eine Sprachbarriere das Reisen in Zhetysu?
• Was unterscheidet Zhetysu von Almaty?

Wo liegt Zhetysu in Kasachstan?

Zhetysu, auch als Zhetisu geschrieben, ist eine Region im Südosten Kasachstans. Ihr Verwaltungszentrum ist Taldykorgan, und die heutige Zhetysu-Region wurde 2022 offiziell gegründet, nachdem die ehemalige Almaty-Region aufgeteilt worden war.

Die Region erstreckt sich über rund 118.000 Quadratkilometer – hier geht es also nicht um ein kleines Ziel, das man an einem Nachmittag besichtigen kann. Die Geografie ist unglaublich vielfältig und reicht von Wüsten und Flüssen bis hin zu Seen und Berglandschaften. Außerdem beherbergt die Region bedeutende Naturgebiete wie den Altyn-Emel-Nationalpark und das Zhongar-Alatau-Gebirgssystem.

Genau diese Vielfalt macht Zhetysu zu einem so spannenden Ziel für Abenteuerreisende. An einem Tag kletterst du eine riesige Sanddüne hinauf, am nächsten raftest du einen Fluss hinunter oder gleitest per Paragliding über grüne Landschaften.

Und genau das ist mir so ziemlich passiert.

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Das kannst du in Zhetysu unternehmen

1. Gleitschirmfliegen über Zhetysu war ein Moment für die Ewigkeit

Ich will ehrlich sein: Gleitschirmfliegen auf dem Programm zu sehen, war einer der Hauptgründe, warum ich mich entschieden habe, an der Adventure Zhetysu FAM-Reise teilzunehmen.

Gleitschirmfliegen stand schon seit JAHREN auf meiner Abenteuer-Bucketlist, aber ich hatte keine Ahnung, wann ich es jemals tatsächlich ausprobieren würde.

Ich habe schon einiges an Höhenabenteuern erlebt – Heißluftballonfahrten, Ziplining und jede Menge andere Aktivitäten, die von unten betrachtet wahrscheinlich ziemlich fragwürdig aussahen –, aber Gleitschirmfliegen schien immer etwas anderes zu sein.

Man rennt buchstäblich den Berghang hinunter und dann… ist man plötzlich in der Luft. Und irgendwann muss man dann auch wieder LANDEN.

Aus irgendeinem Grund hat mir dieser zweite Teil vielleicht sogar noch mehr Angst gemacht.

Gleichzeitig wirkte es in Videos, die ich von Gleitschirmfliegern gesehen hatte, unglaublich friedlich. Über der Landschaft zu schweben, ohne dass etwas die Sicht versperrt, wollte ich schon immer einmal selbst erleben.

Unsere Gruppe ist in Tau Zhetysu Gleitschirm geflogen, und ich war am Ende eine der Letzten aus unserer Gruppe, die abgehoben sind.

Normalerweise ist es nicht hilfreich, zu viel Zeit zu haben, um herumzustehen und darüber nachzudenken, was einem gleich bevorsteht. Aber dieses Mal war es tatsächlich genau das Richtige.

Alle, die vor mir gelandet waren, kamen zurück, als wären sie auf einer Art Glückshoch, und schwärmten davon, wie unglaublich die Erfahrung war. Ihre Reaktionen zu sehen, machte mich spürbar weniger nervös. Und dann war endlich ich an der Reihe. 

ICH HAB ES GESCHAFFT.

Sobald wir tatsächlich in der Luft waren, verflog ein Großteil der Angst. Es war viel friedlicher, als ich erwartet hatte, und die grünen Landschaften Zhetysus, die sich unter mir ausbreiteten, fühlten sich geradezu surreal an. Nachdem ich so lange darauf gewartet hatte, endlich Gleitschirmfliegen auszuprobieren, hätte ich mir keinen schöneren Ort dafür wünschen können.

Was mir an Tau Zhetysu außerdem gefallen hat: Wir konnten direkt in der Nähe des Gleitschirmgebiets übernachten. Unsere Unterkunft lag unglaublich nah am Geschehen, und Gleitschirmflieger durch den Himmel schweben zu sehen, auch wenn ich gerade nicht selbst angeschnallt war, machte den ganzen Aufenthalt ein bisschen surreal.

Für Abenteuerreisende ist es außerdem unglaublich praktisch, wenn Aktivität und Unterkunft im selben Gebiet liegen.

2. Rafting auf dem Koksu-Fluss war das Abenteuer, vor dem ich am meisten Respekt hatte

Gleitschirmfliegen mag beängstigender klingen, aber seltsamerweise war es das Rafting, vor dem ich am meisten Respekt hatte.

Dafür gibt es einen einfachen Grund: Ich bin keine starke Schwimmerin.

Rafting stand auch schon länger auf meiner Bucketlist, aber der Gedanke, in einem Floß zu sitzen, das schnell einen Fluss hinunterrast, brachte definitiv Gedanken wie „Worauf genau habe ich mich da eingelassen?“ mit sich.

Sobald es aber losging, hat es mir total gefallen.

Es war aufregend, ohne dass ich das Gefühl hatte, es nicht zu schaffen – fast wie eine Wasserfahrt im Freizeitpark, nur deutlich schneller und mit dem sehr deutlichen Bewusstsein, dass man sich auf einem echten Fluss befindet und nicht in einem Themenpark. 😂

Es gab ruhigere Momente, in denen ich mich tatsächlich umsehen und die Landschaft genießen konnte, die übrigens absolut atemberaubend war, gefolgt von Abschnitten, in denen alle paddelten und der Adrenalinschub sofort wieder einsetzte. Genau diese Mischung hat so viel Spaß gemacht.

Für jemanden, der sich selbst nicht unbedingt als knallharte Abenteuerreisende bezeichnen würde, fühlte sich das Rafting auf dem Koksu-Fluss genau richtig an, um die eigene Komfortzone zu verlassen – nicht zu wenig, aber auch nicht zu viel.

Und ja, ich würde es jederzeit wieder machen.

3. Schon allein die Landschaften sind das Abenteuer wert

Selbst wenn du keine Lust hast, dich von einem Berg zu stürzen oder einen Fluss hinunterzurasen, sind die Landschaften Zhetysus Grund genug, die Region zu erkunden.

Das hat mich wahrscheinlich am meisten überrascht. Teile der Region sehen so unterschiedlich aus, dass man kaum glauben kann, noch immer durch dieselbe Gegend zu reisen.

Einer der faszinierendsten Orte ist der Altyn-Emel-Nationalpark, wo du von bunten Bergen bis hin zu einer von Kasachstans ungewöhnlichsten Naturattraktionen alles findest: die Singende Düne.

Das Aktau-Gebirge

Das Aktau-Gebirge sieht fast wie gemalt aus.

Statt der grünen Berglandschaften, die man sich normalerweise vorstellt, ist Aktau bekannt für Schichten in zartem Weiß, Rosa und Rottönen, die dramatische Formationen in der Wüste bilden.

Es ist die Art von Landschaft, bei der man alle paar Minuten anhalten möchte, weil sich die Formationen je nach Standort zu verändern scheinen.

Die Singende Düne

Dann gibt es noch die Singende Düne, die vielleicht eine der coolsten Naturattraktionen der Region ist.

Zwischen den Bergen Großer und Kleiner Kalkan gelegen, erstreckt sich das Dünensystem über rund 240 Hektar, wobei die größere südliche Düne etwa 150 Meter hoch wird. Was sie besonders ungewöhnlich macht, ist das leise Summen oder Brummen, das entstehen kann, wenn sich trockener Sand entlang der Düne bewegt.

Ja, der Sand singt tatsächlich. Auch der Anblick der Düne selbst ist surreal: dieser riesige, goldene Sandberg, der aus einer ansonsten steinigen, offenen Landschaft emporragt.

Und wenn du das volle Abenteuererlebnis willst, kannst du den Aufstieg versuchen.

Ich warne dich gleich vor: Bergauf durch Sand zu laufen, ist eine ganz eigene Art von Workout, aber oben erwartet dich eine fantastische Aussicht – also würde ich sagen, es lohnt sich.

Altyn-Emel verfügt über ausgewiesene Besucherrouten, die Attraktionen wie die Singende Düne mit anderen Natur- und historischen Stätten im Park verbinden – also genau die Art von Ziel, bei dem es sich lohnt, genug Zeit einzuplanen, anstatt sich zu hetzen.

Zwischen Dünen, bunten Bergen, Flüssen und riesigen Weiten fühlt sich Zhetysu an, als würde es sich ständig um dich herum verändern.

4. Abenteuer bedeutet hier nicht nur Adrenalin

Was mir am Reisen durch Zhetysu außerdem gefallen hat: Es ging nicht nur um körperliches Abenteuer.

Nachdem ich Zeit in Almaty verbracht hatte, gab mir die Weiterreise in die Region eine völlig andere Perspektive auf Kasachstan. Alles fühlte sich lokaler und entschleunigter an.

Wir haben hausgemachte kasachische Gerichte gegessen, über lokale Traditionen gelernt und sind durch Orte gereist, die sich wie Welten entfernt von der modernen Stadtumgebung anfühlten, die ich in Almaty erlebt hatte.

Und ja, in Kasachstan habe ich auch zum ersten Mal Pferdefleisch probiert. Das war ein ganz eigenes Abenteuer.

Essen ist ein so wichtiger Teil, um ein Reiseziel wirklich zu verstehen, und zwischen all unseren Aktivitäten bei traditionellen Mahlzeiten zu sitzen, gab mir die Möglichkeit, eine andere Seite der Region kennenzulernen.

Diese ruhigeren kulturellen Momente blieben am Ende genauso unvergesslich wie manche der adrenalingeladenen Erlebnisse.

Deshalb glaube ich, dass Zhetysu besonders gut zu Reisenden passt, die Abenteuer UND Kultur wollen, statt eine Reise, die komplett um Extremaktivitäten herum aufgebaut ist.

5. Was mich an Zhetysu am meisten überrascht hat

Ehrlich gesagt? Wie viel es zu erleben gab.

Ich bin mit fast keinem Wissen über Zhetysu in diese Reise gestartet, was auch bedeutete, dass ich kaum Erwartungen hatte.

Mit so vielfältigen Landschaften hatte ich definitiv nicht gerechnet. Auch nicht damit, dass die Traditionen und kulturellen Erlebnisse so viel Spaß machen würden.

Und ich hätte definitiv nicht erwartet, dass sich das Reisen durch Kasachstan so unkompliziert anfühlen würde.

Es gab zeitweise eine Sprachbarriere, besonders sobald wir die größeren Städte verlassen hatten, aber ich habe die Menschen während meiner gesamten Reise als freundlich und hilfsbereit erlebt. Zwischen Übersetzungs-Apps, ein bisschen Geduld und der universellen Sprache des Zeigens, wenn gar nichts mehr half, ließ sich die Kommunikation leichter bewältigen, als ich befürchtet hatte.

Am meisten hat mich aber die Natur überrascht.

Kasachstan ist RIESIG, und meine Zeit in Zhetysu hat mir bewusst gemacht, wie viel von diesem Land über die Stadterlebnisse hinausgeht, die Reisende zunächst vielleicht mit Almaty oder Astana verbinden.

Es gibt Berge, Flüsse, Wüsten, Seen und Nationalparks, und vieles davon war mir vor meiner Ankunft noch völlig unbekannt.

Sollten Abenteuerreisende Zhetysu besuchen?

Ja. Wenn zu deiner idealen Reise Natur, Outdoor-Aktivitäten, kulturelle Erlebnisse und Reiseziele gehören, die noch ein bisschen unentdeckt wirken, dann gehört Zhetysu auf deine Liste.

Du musst dafür kein Extremsportler sein, und ich bin es ganz sicher auch nicht. Das ist einer der Gründe, warum mir die Reise so viel Spaß gemacht hat. Sie hat mich aus meiner Komfortzone geholt, ohne dass ich dafür zur professionellen Wanderin oder Adrenalin-Junkie werden musste.

Meine Zeit in Zhetysu war nur ein Teil meiner ersten Reise nach Kasachstan, und sie hat definitiv Lust auf mehr gemacht.

Wenn du eine längere Reise planst, habe ich meinen kompletten Kasachstan-Reiseguide zusammengestellt, der meine Zeit in Almaty und Zhetysu abdeckt – mit Infos zu Unterkünften, Aktivitäten, Tagesausflügen, Transporttipps, Dingen, die ich gerne vorher gewusst hätte, und meinen Erfahrungen als Solo-Reisende durch Kasachstan.

Denn wenn mich diese Reise eines gelehrt hat, dann, dass Kasachstan VIEL mehr zu bieten hat, als mir je bewusst war.

Und Zhetysu war ein ziemlich unglaublicher Ausgangspunkt dafür.

Häufig gestellte Fragen

Muss man ein starker Schwimmer sein, um den Koksu River zu befahren?

Ich bin keine starke Schwimmerin und bin trotzdem gerafted – und habe es geliebt. Die Fahrt wechselt zwischen ruhigeren Abschnitten und Passagen, in denen alle kräftig paddeln müssen. Frag deinen Anbieter vor der Tour nach Sicherheitsausrüstung und eventuellen Anforderungen ans Schwimmen.

Ist Zhetysu nur etwas für Extremsportler?

Nein. Ich sehe mich selbst nicht als Hardcore-Abenteurerin, und die Mischung aus Rafting, Paragliding und Dünenklettern hat sich genau richtig herausfordernd angefühlt. Zur Reise gehörten auch ruhigere Tage mit hausgemachten kasachischen Mahlzeiten und lokalen Traditionen.

Erschwert eine Sprachbarriere das Reisen in Zhetysu?

Ich bin zeitweise auf Sprachbarrieren gestoßen, vor allem außerhalb der größeren Städte. Übersetzungs-Apps, Geduld und viel Zeigen haben mir weitergeholfen, und die Menschen, die ich getroffen habe, waren freundlich und hilfsbereit.

Was unterscheidet Zhetysu von Almaty?

Almaty hat sich wie eine moderne Stadt angefühlt. Zhetysu wirkte dagegen ländlicher und entschleunigter, mit offeneren Landschaften und mehr Zeit in der Natur und bei lokalen Traditionen.