Treasure Island San Francisco: Die Insel, die fast niemand besucht

Treasure Island liegt mitten in der San Francisco Bay, nah genug, um von seinem Ufer aus die Skyline der Stadt, Alcatraz und die Bay Bridge zu sehen – und an klaren Tagen sogar die Golden Gate Bridge. Nur wenige Orte bieten diesen Ausblick, ohne dass du die Innenstadt wirklich verlässt.

Die meisten Besucher kommen nie hierher, und auch viele langjährige Bewohner der Bay Area nicht. Das beginnt sich gerade zu ändern.

Treasure Island, San Francisco, wurde für die Golden Gate International Exposition 1939 errichtet und diente danach jahrzehntelang als Marinestützpunkt – für die Öffentlichkeit gesperrt. Mittlerweile haben die Parks am Wasser, historische Gebäude, Restaurants, Weingüter und Brauereien wieder geöffnet, dazu kommen neuere Angebote wie der praktische Cocktailkurs von Gold Bar Distillery im Art-déco-Verwaltungsgebäude der Insel. So findest du Zugang zu einer der am wenigsten besuchten Ecken San Franciscos.

• Warum Treasure Island, San Francisco, eine Wiederentdeckung wert ist
• Die Geschichte dahinter ist genauso vielschichtig
• Im historischen Verwaltungsgebäude
• Treasure Island mit Gold Bar erleben
• Der Cocktailkurs im Detail
• Deinen Nachmittag auf Treasure Island planen
• Praktische Informationen
• Anreise
• Timing
• Was du mitbringen solltest
• Häufig gestellte Fragen
• Ist der Cocktailkurs auch für Anfänger geeignet?
• Was, wenn ich keinen Whiskey oder Gin trinke?
• Lohnt sich Treasure Island, wenn ich nur wenige Tage in San Francisco bin?

Warum Treasure Island, San Francisco, eine Wiederentdeckung wert ist

Treasure Island San Francisco verbindet die Kulisse der Bay Area mit einer Geschichte, die die meisten Besucher nicht erwarten. Die Leute kommen wegen der Panoramablicke auf die Skyline und der Spazierwege am Wasser. Sie bleiben wegen der Restaurants, Weingüter, Brauereien und Veranstaltungen, die hier in den letzten Jahren eröffnet haben – und wegen etwas Selteneren: der Möglichkeit, San Francisco in einem langsameren Tempo zu erleben, als es die Stadt selbst gewöhnlich zulässt.

Du kannst einen Nachmittag damit verbringen, die Skyline zu fotografieren, am Wasser entlangzuspazieren, eine Live-Veranstaltung in Building One zu besuchen oder dich in den praktischen Cocktailkurs von Gold Bar Distillery zu setzen, der seit seiner Eröffnung mehr als 700 Fünf-Sterne-Bewertungen und ein Forbes-Feature gesammelt hat. Jede dieser Möglichkeiten ist ein eigener Weg, dem Trubel der Innenstadt zu entkommen.

Die Geschichte dahinter ist genauso vielschichtig

Treasure Island wurde Ende der 1930er-Jahre für die Golden Gate International Exposition gebaut – anlässlich der Fertigstellung der Bay Bridge und als Ausdruck von San Franciscos Vision der eigenen Zukunft. Millionen Besucher durchquerten ihre Gärten und Ausstellungshallen, bevor die Messe schloss und die Geschichte eine andere Richtung einschlug.

Als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten, übernahm die Marine die Insel. Treasure Island blieb jahrzehntelang eine militärische Einrichtung, weitgehend für die Öffentlichkeit gesperrt. Sie spielte eine stille Rolle in der amerikanischen Militärgeschichte – während sie für Alltagsbesucher von der Landkarte verschwand.

Dieses Kapitel geht nun zu Ende. Das Ufer ist wieder offen. Ebenso die historischen Gebäude der Insel und die Unternehmen, die mittlerweile darin ansässig sind. Viele Besucher kennen Treasure Island noch immer nur als die Insel unter der Bay Bridge. Am Ende eines Nachmittags nehmen die meisten ein ganz anderes Bild davon mit.

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Im historischen Verwaltungsgebäude

Von außen wirkt das Verwaltungsgebäude wie ein flaches, weißes Art-déco-Bauwerk aus den 1930er-Jahren – leicht zu unterschätzen, bis du durch die Türen gehst.

An der Ostwand der Lobby befindet sich ein 76 Meter langes Wandgemälde, das der Künstler Lowell Nesbitt 1976 zum amerikanischen Bicentennial malte. Es zeichnet in elf einzelnen Szenen die Geschichte von Navy und Marine Corps im Pazifik bis ins Jahr 1813 zurück nach und wurde ursprünglich für ein Navy-Marine-Corps-Museum installiert, das 1997 schloss. Besucher unterbrechen auch heute noch mitten im Gespräch, um es auf sich wirken zu lassen.

Biegst du rechts Richtung Gold Bar Distillery ab, ändert sich die Atmosphäre. Gold Bar befindet sich am hinteren Ende der Lobby, wo Kupferbrennblasen zwischen Grünpflanzen aufragen und golden schimmernde Flaschen von unten beleuchtet werden. Leiser Jazz spielt unter dem Klirren von Eis im Glas. Der Raum fühlt sich an wie eine Lounge aus den 1930er-Jahren, die nebenbei Whiskey herstellt.

Fast alles am Kurs lässt sich auf dieses Gebäude zurückführen: die Geschichten, die die Instruktoren erzählen, die Art-déco-Details rund um die Bar. Sogar das Licht, das durch die Fenster fällt, scheint dazuzugehören.

Treasure Island mit Gold Bar erleben

Treasure Island belohnt eher einen ganzen Nachmittag als einen kurzen Zwischenstopp. Ein Spaziergang am Wasser, ein oder zwei Stunden im Verwaltungsgebäude, Mittagessen mit Blick auf die Bucht – all das summiert sich. Gold Bar Distillery liegt im Zentrum dieses Nachmittags, dort, wo sich die Geschichte und Architektur der Insel am schwersten voneinander trennen lassen.

Gold Bar hat seinen Verkostungsraum um die Art-déco-Struktur des Gebäudes herum aufgebaut, statt einfach nur in den Raum einzuziehen. Die Cocktailkurse funktionieren nach demselben Prinzip: lokale Geschichte und grundlegende Barkeeper-Technik, verpackt um Spirituosen, die Forbes bereits als preisgekrönt bezeichnet hat.

Die Instruktoren nutzen die Cocktails, um die Geschichte der Insel zu erzählen. Die Rezepte stehen dabei an zweiter Stelle. Die Gäste erfahren, was hier geschah, während sie Drinks in einem Gebäude mixen, das das meiste davon selbst miterlebt hat.

Für viele Besucher ist dieser Kurs der Moment, in dem die Insel plötzlich Sinn ergibt. Sie kommen an und behandeln Treasure Island zunächst nur als Zwischenstopp auf dem Weg woanders hin. Sie gehen mit dem Plan, aus eigenem Antrieb zurückzukommen.

Die Cocktail-Class-Erfahrung

Der Kurs beginnt schon, bevor jemand einen Drink einschenkt. Die Gäste stellen sich an der Bar vor und gehen gemeinsam die Grundlagen eines guten Cocktails durch, Vorkenntnisse sind nicht nötig. Jeder Drink wird Schritt für Schritt vorgeführt, sodass alle am Ende die gleichen Rezepte auch zu hause shaken und rühren können.

Zwischen den einzelnen Drinks erzählen die Instruktoren Geschichten über die Insel und die Spirituosen selbst. Diese Geschichten leisten mehr als eine reine Mixologie-Lektion es könnte.

Ein Moment wiederholt sich in fast jedem Kurs. Jemand gesteht leise, dass er eigentlich gar kein Whiskey- oder Gin-Trinker ist.

Dann probiert diese Person den selbst gemachten Cocktail.

Eine kurze Pause, dann meist ein Lächeln: „Ich hätte nicht gedacht, dass mir Whiskey oder Gin so gut schmecken könnte.“ Diese Art von Aussage hören die Instruktoren ständig.

Nach neunzig Minuten hat sich beim finalen Toast die ganze Stimmung im Raum verändert. Wildfremde vergleichen ihre Cocktails und machen Fotos. Manche tauschen schon Tipps für den Rest ihres San-Francisco-Trips aus.

Was im Nachhinein hängen bleibt, ist oft erstaunlich konkret. Der eine erinnert sich an das Wandgemälde neben dem Eingang. Die meisten erinnern sich daran, selbst etwas zubereitet zu haben, neben jemandem stehend, der eine Stunde zuvor noch ein Fremder war.

Jeder Instruktor gestaltet den Kurs ein wenig anders. Manche setzen auf Geschichte, andere auf Technik oder einfaches Erzählen, aber am Ende landet man immer am gleichen Punkt: Die Leute reden hinterher genauso viel über Treasure Island wie über die Drinks, die sie gemacht haben.

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So planst du deinen Nachmittag auf Treasure Island

Plane fünf bis sechs Stunden ein, wenn du die ganze Insel erleben willst und nicht nur den Kurs.

Spaziere zuerst entlang der Uferpromenade. Die Wege entlang der Avenue of the Palms und durch den Cityside Park bieten die gleichen Ausblicke wie in der Einführung, die Skyline, Alcatraz, die Bay Bridge, manchmal auch die Golden Gate Bridge, nur eben aus anderen Blickwinkeln. Mit etwas mehr Zeit und einem kurzen Anstieg lohnt sich auch Yerba Buena Island nebenan mit dem Panorama Park, der 2024 eröffnet wurde und einen 360-Grad-Blick über die Bucht sowie Hiroshi Sugimotos Skulptur „Point of Infinity“ bietet.

Iss etwas vor deinem Kurs. Gold Bar bietet in Building One eine vollständige Speisekarte an. Mersea, nur einen kurzen Spaziergang entfernt, ist eine gute Adresse für zwanglose Küche direkt am Wasser, falls du lieber woanders zuerst essen möchtest.

Verschwinde auch nach dem Kurs nicht gleich wieder. Trink deinen Drink in Ruhe aus und bleib im Gespräch, wenn sich noch etwas zu erzählen gibt. Oder stell dich einfach nach draußen und schau zu, wie sich das Licht über der Bucht verändert. Es lohnt sich, zu bleiben, bis die Lichter der Bay Bridge vor der Skyline angehen.

Die meisten Orte bleiben wegen einer einzigen Sache in Erinnerung. Treasure Island hingegen bleibt wegen des Zusammenspiels der Elemente im Gedächtnis: die Ausblicke, die Geschichte, das Essen, die Gespräche, die an einer Bar mit Fremden begonnen haben. Genau das ist es, was bleibt, wenn du wieder über die Bay Bridge zurückfährst.

Praktische Informationen

Anreise

Treasure Island erreichst du von der Innenstadt San Franciscos aus bequem mit dem Auto, per Rideshare, mit der Muni oder mit der Treasure Island Ferry. Die Gold Bar Distillery befindet sich im historischen Administration Building, nur einen kurzen Spaziergang von den Uferparks und Aussichtspunkten der Insel entfernt.

Timing

Die Cocktail-Kurse dauern etwa 80 bis 90 Minuten und werden unter der Woche regelmäßig angeboten. Whiskey-, Gin- und saisonale Erlebnisse finden an unterschiedlichen Tagen statt, es lohnt sich also, vor der Buchung einen Blick auf den Zeitplan zu werfen.

Was du mitbringen solltest

Bequeme Schuhe sind hilfreich, wenn du die Uferpromenade erkunden oder zum Panorama Park wandern möchtest, und eine leichte Jacke ist immer eine gute Idee. Selbst an warmen Nachmittagen kann die Brise von der Bucht Treasure Island spürbar kühler wirken lassen als die Innenstadt San Franciscos.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Cocktail-Kurs auch für Anfänger geeignet?

Auf jeden Fall. Der Kurs ist für alle Erfahrungsstufen konzipiert, egal ob du noch nie einen Cocktailshaker in der Hand hattest oder schon gerne zu hause Drinks mixt. Die Instruktoren führen die Gäste Schritt für Schritt durch jeden Cocktail, sodass die Erfahrung zugänglich und unterhaltsam bleibt.

Was, wenn ich keinen Whiskey oder Gin mag?

Viele Gäste kommen in der festen Überzeugung an, die eine oder andere Spirituose nicht zu mögen, und stellen dann fest, dass ein ausgewogener Cocktail ihre Sichtweise komplett verändert. Es gibt auch alkoholfreie Mocktail-Optionen, sodass auch Gäste, die keinen Alkohol trinken, bei jedem praktischen Teil der Erfahrung mitmachen können.

Lohnt sich Treasure Island, wenn ich nur ein paar Tage in San Francisco bin?

Definitiv. Wenn du mehrere Tage in San Francisco verbringst, bietet dir Treasure Island eine ganz andere Perspektive auf die Stadt. Mit seinen Ausblicken auf die Bucht, der faszinierenden Geschichte und einzigartigen Erlebnissen wie Gold Bars Cocktail-Kurs ist die Insel eine unkomplizierte und unvergessliche Ergänzung für fast jede Reiseplanung.